אם אתה מאמין באישה בשם הלן סטופן, ב -30 השנים הבאות, לאנושות יהיו עדויות מסוימות לחיים מחוץ לכדור הארץ. למעשה, הלן היא המדענית הראשית של נאס"א והיא בהחלט יודעת על מה היא מדברת.
מזה עשרות שנים מדענים מכובדים ותקשורת מנסים לשכנע אותנו שקיומם של החיים מחוץ לכוכב הלכת שלנו הוא שטויות של ממש ולמעשה אין אף אחד אחר ביקום כולו, אך בשנים האחרונות הורגשה המגמה ההפוכה, הקשורה להרבה תגליות מדהימות, שמפריך לחלוטין את השקפות העבר. תגליות אלה נותנות לנו תקווה כי יקום ענקי עם טריליוני כוכבים, כוכבי לכת ומערכות פלנטאריות נוצר לא רק עבור בני אדם ובמקום כלשהו רחוק במעמקי החיים המרחב עשוי בהחלט להרגיע.
6. לאחרונה, נאס"א הוכיחה כי חיים יכולים אפילו להופיע בחלל החיצון.
למרות שהפטרייה יכולה להתחיל לצמוח אפילו על קיר חדר האמבטיה שלך, חיים מגשימים לא יכולים להופיע פתאום בשום מקום. ומרחב עמוק, למרבה הפלא, אינו המרחב המתאים ביותר לכך. עם זאת, מומחי נאס"א הוכיחו לאחרונה כי קיומם של אבני בניין של חלבון והתפתחות של DNA בוואקום אפשרי בהחלט.
לדברי מומחים, בחלל יכולה להיות המוני יצורים חיים מיניאטוריים. העניין הוא שהיסודות העיקריים ב- DNA ו- RNA (תימין, ציטוזין ואורציל) עמידים בפני קרינה אולטרה סגולה. כך שניתן לכנות את התיאוריה שהחיים הגיעו לכוכב הלכת שלנו מהקוסמוס הרחוק.
5. מסתבר שבחלל ישנם מיליארדי (!) כוכבי לכת שעליהם יכולים לצוץ חיים
אתה כמובן מסכים שלא כל כוכב לכת יכול להפוך למקום אידיאלי ללידת החיים. אבל כדור הארץ, לצורך העניין, רחוק מהגוף השמימי הייחודי ביותר.
בכדי להפיג את כל הספקות שלכם, בואו נסתכל לפחות רק על הגלקסיה שלנו - שביל החלב. הוא משתרע מכוכב הלכת שלנו עד 100,000 שנות אור (לשם השוואה, בשנייה קלה אחת בלבד, בערך 18 מיליון ק"מ).
לאחרונה, בשנת 2013, אסטרונומים מקליפורניה ערכו מחקר כדי לקבוע כמה כוכבי לכת יש בדרך החלב שעליהם היו יכולים להתקיים חיים הדומים לכדור הארץ. כמה כוכבי לכת אתה חושב שהם ספרו? עשר, עשרים, אולי מאה? לֹא! למעשה, מדענים הצליחו למצוא יותר מ- 20 מיליארד כוכבי לכת עליהם ניתן היה להיוולד חיים.
אך הדבר המדהים ביותר הוא שהמספר העצום הזה צומח ללא הרף: רק בתקופה שחלפה מאז 2010 גילו אסטרונומים יותר מ -15 אלף כוכבים חדשים, מתוכם יותר מ -4,000 הם התאומים של השמש שלנו. יתרה מזאת, ל -20% מהכוכבים שביל החלב יש כוכבי לכת שמסתובבים סביב מסלוליהם.
מדענים גם גילו כי התאום הקרוב ביותר לכוכב הלכת שלנו נמצא במרחק של 12 שנות אור. ועוד עובדה מעניינת: בנוסף לשביל החלב, ביקום שלנו יש לפחות כמה מיליארד מאות גלקסיות אחרות. כלומר, תיאורטית ביקום כולו ישנם טריליוני פלנטות, שבמובנים רבים דומים לשלנו. חשבו לרגע על הנתון הזה.
4. מדענים גילו כי החיים על כדור הארץ החלו מיליארד שנה מוקדם יותר מכפי שחשבנו
כמעט כולם עדיין זוכרים מהקורס לביולוגיה בבית הספר, שכדי שתהיה חיים מן המניין, אין זה מספיק בכוכב לכת טוב עם תנאי חיים מיטביים. בנוסף לכל זה, חשוב מאוד שכוכב הלכת יהיה גם בגיל "הנכון". לכולנו לימדו אותנו שכדור הארץ בן 4 מיליארד שנה, והחיים עליו קיימים "כ -2 מיליארד שנה". והנתונים האלה נשמעו די מוצדקים, מכיוון שבראשית קיומו, הכוכב שלנו לא היה מתאים לחלוטין לחיים והיה מזבלה ענקית, שהוצפה ברעלים ממש "מכף רגל ועד ראש".
עם זאת, על פי החדשות האחרונות של נאס"א, זה לא המקרה. על פי מדענים, החיים על כדור הארץ הופיעו לפני כ -3.2 מיליארד שנה - דווקא עידן זה נקבע בתהליך מחקר האבנים הנדירות שנמצאו באוסטרליה. באבנים אלה נמצאו עקבות להמרת חנקן ופחמן דו חמצני לחמצן, מה שאומר דבר אחד - כבר אז היו חיידקים בכוכב הלכת שלנו. וזה, בתורו, פירושו שהחיים יכולים להתרחש במקומות הכי לא מתאימים לכך, כך שהסבירות לחיים בכוכבי לכת אחרים גדלה מאות פעמים.
3. ביולוגים מוצאים על פני כדור הארץ כל הזמן אורגניזמים שונים במקומות בהם לא יכול להיות דבר חי באופן עקרוני
אם אתה זקוק להוכחה שהחיים יכולים להתקיים גם בתנאים מסוכנים ולעיתים קיצוניים מאוד.
מדענים מצאו דג נורא בעומק של שמונה קילומטרים. לכן, אפשר רק לנחש מה עוד יכול להיות במעמקי האוקיאנוס החשוך או למשל, עמוק באדמה.
אם זה לא מספיק לך, התבונן ביצורים הבאים:
על פי הופעתם הם דומים לשרימפס ענק. אבל הדבר המעניין ביותר הוא שהיצורים האלה חיים בעומק של יותר מעשרה ק"מ והם יכולים להסתדר בלי אוכל במשך כשנה.
לאחרונה מצאו מדענים במעי הקרום של כדור הארץ נגיף אמיתי, שלפי הערכות משוערים, הוא כבר בן יותר מ -30 אלף שנה. אפשר רק לנחש איך שרד שם בתקופה זו.
כל הממצאים הללו בכל פעם מוכיחים דבר אחד - לקראת הופעת החיים אתה יכול להסתדר בלי התנאים הנוחים שכל המדענים דמיינו לפני כן. לכן מציאת כוכב לכת חדש עליו יוכלו להיוולד חיים היא רק עניין של זמן.
2. בחלל ישנם אורגניזמים רבים שיכולים לעבור דרכו ללא בעיות
לאחרונה בדקו מדענים את פני השטח החיצוניים של ה- ISS ומצאו עליו נבגים של עובש אמיתי, שנשארו בריאים ושלמים, למרות התנאים הקשים של החלל החיצון. חלק מהנבגים הללו מתו תחת השפעת אור UV, אך חלק אחר המשיך לחיות.
חלק מהאורגניזמים היו כה עקשניים עד שהם גרמו לנז"א נזק רב. מיקרובים שנכנסים לתחנה אף מסוגלים להרוס את הצבע המיוחד המשמש לצביעת פנים ISS.
אז מה מסוגל למנוע מחיידקים כאלה לנוע בשקט בחלל החיצון, להיות במצב אנבינואידי, עד שהם ימצאו כוכב לכת מתאים להרות שם חיים חדשים? בהחלט שום דבר.
1. יש הרבה מים במערכת השמש
במשך זמן רב נראה היה למדענים כי מים, כמרכיב החשוב ביותר לקיום החיים, קיימים רק בכוכב הלכת שלנו. אולם מחקרים אחרונים של נאס"א הראו שכל מערכת השמש שלנו היא פארק מים ענקי להפליא.
מים במעין "בארות" קרובים אלינו יחסית - על אותו מאדים או פלוטו. אגב, ישנם אפילו עקבות של גייזרים פעילים על פני השטח של האחרון. ואם יש מים, גם החיים צריכים להיות שם.
והכי חשוב, לדעת המדענים, לפני קצת יותר מארבעה מיליארד שנה, מאדים היה גן עדן טרופי אמיתי. חצי הכדור הצפוני שלו היה ים ענקי, בו היו הרבה יותר מים מאשר באוקיאנוס הארקטי שלנו. ובתחומו, ים זה עלה אפילו על האוקיאנוס האטלנטי.
זה מעלה את השאלה ההגיונית למדי - מה אם החיים נולדו במקור במאדים, ואחרי שאסון עולמי נפל על כדור הארץ שלנו? כדאי לקחת בחשבון.