מפרצים ומפרצים הם שקעים שנוצרים כתוצאה משחיקת גאות בשפל החוף של אוקיינוס, אגם או ים. המפרץ מוגדר בצורה גרועה כגוף מים המוקף חלקית ביבשה. לעתים קרובות יש להם מים רגועים יותר מהים שמסביב, והם מקום נהדר להגן על אוניות מפני מזג האוויר.
בהיותם מפרצים גדולים וככלל עמוקים, ממלאים תפקידם של נמלים טבעיים, שלרוב יש להם חשיבות כלכלית ואסטרטגית רבה. רבות מהערים הגדולות בעולם ממוקמות בנמל טבעי.
הדירוג שלנו מכיל את המפרצים הגדולים ואזורי החוף המפורסמים בעולם.
רשימה
- 10. פרסית, 239 אלף קמ"ר
- 9. סנט לורנס, 249 אלף קמ"ר
- 8. עדן, 295 אלף קמ²
- 7. קרפנטריה, 328,000 קמ²
- 6. הדסון, 819 אלף קמ"ר
- 5. אלסקה, 1 327 אלף קמ"ר
- 4. אוסטרליה רבתי, 1,335 אלף קמ²
- 3. גינאה, 1,533 אלף קמ²
- 2. מקסיקני, 1,543 אלף קמ²
- 1. בנגאלי, 2 191 אלף קמ²
10. ק"מ²
אורך המפרץ הפרסי גודלו כ- 990 קמ"ש ורוחבו משתנה: מקסימום כ- 340 קמ"ש (מינימום 55 מייל) במצוק הורמוז. היא גובלת בצפון, בצפון-מזרח ובמזרח לאיראן; בדרום-מזרח ודרום מעומאן ואיחוד האמירויות; בדרום-מערב ומערב קטאר, בחריין וערב הסעודית; ובצפון-מערב כווית ועירק.
המונח המפרץ הפרסי (או המפרץ הערבי, השם שמשמש את הערבים) משמש לעתים כדי לציין לא רק את המפרץ הפרסי עצמו, אלא גם את יציאותיו, מיצר הורמוז ומפרץ עומאן, המשקיפים על הים הערבי.
9. ק"מ²
מפרץ סנט לורנס ממוקם קרוב מאוד למיצרי ברינג. המפרץ פתוח מדרום-מזרח; אורך 45 ק"מ, רוחב ממוצע כ 8 ק"מ. בתוך המפרץ ישנם שני איים קטנים. על חופו הדרומי של המפרץ, בקייפ חרגילה, נמצא הכפר פורט לורנס.
הקפטן הבריטי ג'יימס קוק נחת כמה שעות במפרץ סנט לורנס ונפגש עם צ'וצ'י מקומי באוגוסט 1778, אך הוא לא נשאר במפרץ. לראשונה סקר המפרץ הזה על ידי הספן הרוסי הרוזן פדור פטרוביץ 'ליטקה בשנת 1828.
8. ק"מ²
מפרץ עדן, אגן ים עמוק היוצר חיבור ימי טבעי בין ים סוף לים הערבי. המפרץ נקרא על שם נמל הים של עדן בדרום תימן, והוא ממוקם בין חופי ערב וקרן אפריקה.
אולם במונחים אוקיאנוגרפיים וגיאולוגיים הוא משתרע עד לגבולות המזרחיים של המדף היבשתי מעבר לחורייה מוריה. אורכו הכולל, שנמדד ממזרח לצפון-מזרח למערב לדרום-מערב, הוא 920 מיילים (1480 ק"מ), והרוחב הממוצע שנמדד מצפון-צפון-מזרח לדרום-דרום-מערב הוא 300 מיילים (480 ק"מ) )
7. קרפנטריה, 328,000 קמ²
מפרץ קרפנטריה, מפרץ מלבני רדוד של ים אראפורה (חלק מהאוקיאנוס השקט), נסוג מהחוף הצפוני של אוסטרליה. המפרץ זכה למשמעות בינלאומית בסוף המאה העשרים ותחילת המאה העשרים ואחת, בזכות ניצול משאבי מנגן ושרימפס.
המפרץ בשטח של 120,000 מ"ר (310,000 קמ"ר) ועומק מרבי של 70 מטר. זוהי דוגמה מודרנית נדירה לים האפיקונטיננטלי (הים הרדוד בראש יבשת), מאפיין המאפיין תקופות קדומות יותר של ההיסטוריה הגאולוגית של כדור הארץ.
מפרץ קרפנטריה מוקף במערב על ידי ארנהם, ובמזרח חצי האי קייפ יורק. קרקעית המפרץ היא המדף היבשתי, המשותף לאוסטרליה ולגינאה החדשה.
6. ק"מ²
מפרץ הדסון - זהו גוף גדול של מי מלח בצפון מזרח קנדה. חוקרים וקולוניסטים אנגלים שמו את מפרץ ההדסון לכבוד סר הנרי הדסון, שחקר את המפרץ החל מה -2 באוגוסט 1610 בספינת תגליתו.
במהלך המסע הרביעי שלו לצפון אמריקה, הדסון עשה את דרכו לאורך החוף המערבי של גרינלנד אל המפרץ, תוך מיפוי של חלק גדול מחופי המזרח שלו. בחורף, דיסקברי נלכד בקרח, והצוות שרד על החוף בקצה הדרומי של מפרץ ג'יימס.
5. אלסקה, 1 327 אלף קמ"ר
מפרץ אלסקה, כניסה רחבה לחלק הצפוני של האוקיאנוס השקט בחוף הדרומי של אלסקה, ארה"ב, ומגביל על ידי חצי האי אלסקה ואי קודיאק (מערבית) וכף ספנסר (מזרחית).
מחופי המפרץ באלסקה מתרוממים ההרים הגבוהים של צ'וגאץ ', קנאי, פיירוויטר וסנט אליאס. הנמלים לאורך המפרץ כוללים אנקורג ', סוארד.
שמן התגלה בכניסה לקוק ומתחת למפרץ הבקר. בשנת 1741, האירופאים הראשונים שנכנסו למפרץ הייתה משלחת רוסית בהנהגת הספן הדני ויטוס ברינג.
4. ק"מ²
הקובה האוסטרלית הגדולה הוא בית לאחת הסביבות הימיות המהממות ביותר בעולם. לטענתה, המספר הגדול ביותר של לווייתנים דרומיים בעולם - אך הם אינם לבד. אריות ים יושבים על הסלעים, הדולפינים מתנדנדים אל תוך המים ומחוצה להם, ואוכלוסיית הדגים יוצרת מגוון צבעים שמעולם לא חלמת עליהם.
מחוץ למים ממריאים אלברטוסים, האוספריי יורדים וצוללים לאוכל, בעוד פינגווינים מתאספים למרגלות מצוקי הנולארבור בעוד האוקיאנוס שוחה על בסיס מפרץ. משתרע על פני כמעט 3,800 קילומטרים, זה אחד הפלאים האחרונים באמת שלא נגעו בעולם.
3. גינאה, 1,533 אלף קמ²
מפרץ גינאה - חלק מהחלק הטרופי המזרחי של האוקיאנוס האטלנטי, היובלים העיקריים שלו כוללים את הנהרות וולטה וניז'ר. המדף היבשתי במפרץ גינאה מצטמצם כמעט באופן שווה ומתרחב עד 160 מיילים.
המגוון של החי והצומח הימיים של מפרץ גיניאה מוגבל בהשוואה לאוקיאנוס האטלנטי הטרופי המערבי ובמיוחד לממלכה הביוגאוגרפית של האזור ההודי-פסיפיק. העוני הביולוגי היחסי הזה הוא תוצאה של היעדר מערכות אקולוגיות של שוניות אלמוגים בגלל המליחות הנמוכה והעכירות הגבוהה של המים בזרם הגינאי.
2. מקסיקני, 1,543 אלף קמ²
מפרץ מקסיקו הוא אזור וגיאוגרפי וגוף מים המהווים את החוף השלישי המכונה של ארצות הברית השכנה.
מפרץ מקסיקו מוקף בארצות הברית על ידי קווי החוף של פלורידה המערבית והצפונית, אלבמה, מיסיסיפי, לואיזיאנה וטקסס. במקסיקו גבול המפרץ עם מדינות טאאמוליפס, ורקרוז, טבסקו, קמפש ויוקטן.
הקצה המערבי של קובה הוא מחסום חלקי למפרץ מקסיקו המזרחי, שם הוא מתחבר לים הקריבי. מפרץ מקסיקו הוא בצורתו הסגלגל ואורכו כ- 1,550 מיילים.
במשך יותר מ 500 שנים, מפרץ מקסיקו מילא תפקיד מפתח בהתפתחות הכלכלית והפוליטית של ארצות הברית, קובה ומקסיקו.
1. ק"מ²
מפרץ בנגל, המפרץ הגדול ביותר בעולם, הוא הים, שהוא חלק מצפון מזרח האוקיאנוס ההודי. ים זה מילא תפקיד מפתח בהיסטוריה של העמים הסובבים אותו, כולל הודו, בנגלדש, מיאנמר ואינדונזיה.
מאפיין ייחודי של המפרץ הוא השונות הקיצונית של תכונותיו הפיזיות. הטמפרטורה באזורי החוף, לעומת זאת, חמה ואחידה ניכרת לאורך העונות, ויורדת מעט לצפון. צפיפות השטח גבוהה הרבה יותר באביב מאשר בסתיו, כאשר זרימת הנהר היא הגבוהה ביותר.
בנוסף לשינויים במפלס המים כתוצאה מגלי גאות ושפל, גובה פני הים הממוצע משתנה לאורך השנה. מכיוון שכמות המשקעים והנגר בנהר חורגים מהאידוי, נצפתה עלייה נטו במים מדי שנה במפרץ. המפרץ נוטה גם לצונאמי אקראי.