פירוש המילה "וירוס" בלטינית "רעל". שם זה שימש כיעוד של אותם אורגניזמים הגורמים לזיהום.
הסוכן הלא-חיידקי הראשון בשנת 1892 תואר על ידי דמיטרי איבנובסקי, שחקר מחלות של צמחי טבק. בהמשך גילה האנושות את הנגיף הראשון - פסיפס טבק.
מאז החל עידן חדש במיקרוביולוגיה, מלא בתגליות. עם זאת, עד כה יצורים מסתוריים אלה לא נבדקו במלואה.
10. וירוסים מהצומח אינם מזיקים לבעלי חיים, ורוב הנגיפים מן החי בטוחים לבני אדם.
וירוסים הם ספציפיים. המשמעות היא שהם מתוכנתים גנטית לכל החיים רק במעגל מסוים של אורגניזמים. ביניהם מסוגלים להתרבות ולהתפתח בתאי צמחים. הסיבה היא שהחומר הגנטי שלהם מתאים לבניית תאי צמחים. וירוסים כאלה אינם יכולים להדביק בעלי חיים.
כמו כן, רוב האנשים ה"מתיישבים "בבעלי חיים אינם יכולים לתפקד בתאים אנושיים, מכיוון שהם אינם מותאמים אליהם.
עם זאת, ישנם תמיד חריגים. דוגמא לכך היא נגיף כלבת. המחלה מועברת לבני אדם מבעלי חיים חולים ודורשת טיפול מיידי.
9. וירוסים הם העצמים הביולוגיים הרבים ביותר בכדור הארץ.
זוהי הצורה הביולוגית הנפוצה ביותר בכוכב הלכת שלנו. המגוון של חומרים שאינם תאיים הוא עצום, הם נמצאים בכל מקום.
ישנם מספר וירוסים המדביקים חיידקים, צמחים, בעלי חיים, פטריות וכן הלאה. וכל אחד מהמינים הללו מתפתח ללא הפסקה, ויוצר זנים חדשים, ולעתים אף מתיישב בבעליו במשך זמן רב ומשנה את ה- DNA שלהם.
8. אמבה הם "סועדים בחינם" לנגיפים
אמבות לוכדות חלקיקי מזון וצורכות אותם. באמבה עצמה, לעתים קרובות נגיפים חיים. מכיוון שהם לא מסוגלים לאכול בכוחות עצמם, הם משתמשים בחומרים מועילים של אמבה כדי לחיות.
7. נגיפים גדולים (mamavirus) חורגים אף מחיידקים מסוימים
Mamaviruses קיבל את שמם מהעובדה שהם שייכים mimiviruses, אך חורג מהם בגודל. עם זאת, הם אינם עוד סתם מימי-חץ, אלא גם חיידקים גדולים למדי.
בדומה למימירוסים, מין זה נמצא באמבה והיה מבולבל לראשונה בקוקצי שגרם לדלקת ריאות. רק בסוף המאה העשרים גילו המדענים את הטבע הנגיפי של היצור הזה.
6. Mimivirus נקרא כך מכיוון שהוא מחקה את ההתנהגות והמבנה של חיידקים
השם mimivirus מקורו בחיקוי חיידק. מין זה שייך לנגיפים ענקיים. אך למעשה, זוהי צורת חיים חדשה ולא שיטתית שלא ניתן לייחס לא וירוסים או חיידקים. למין זה יש גנום מורכב ביותר; אף נגיף אחר אינו יכול להשוות עמו.
הדמיון הראשון לחיידקים הוא שנגיף המימיו גדול כמוהם. זה גם מסוגל לסנתז חלבון, אם כי וירוסים בדרך כלל אינם מסוגלים לכך. "יצור" זה מוכתם בשיטת גראם שרק חיידקים מסוגלים לה. בנוסף, יש לו סמלונים האופייניים לפרוטוזואה או פרוקריוטות.
5. האוסטרלים ניסו להתמודד עם ארנבים מגודלים בעזרת נגיף המיקומטוזיס
ארנבים וארנבים באוסטרליה הם פולשניים, כלומר מיובאים באופן מלאכותי, בעלי חיים. זה התפשט במהירות וגרם נזק קשה לחקלאות המקומית. כמעט שום שיטות להיפטר מארנבונים לא היו יעילות, ולכן בשנות החמישים אנשים הפיצו את נגיף המיקומה.
ארנבים הושפעו ממיקומטוזיס, מחלה חריפה בה בעלי חיים רכשו דלקת הלחמית וגידולים באזורים שונים בגוף. התפשטות המיקומה הקטינה את מספר הארנבים מ -600 ל -100 מיליון. עם זאת, בעלי חיים רבים ששרדו פיתחו עמידות לסוכן הגורם למחלה, וכתוצאה מכך התאוששה האוכלוסייה ל -300 מיליון.
4. עד היום ידועים יותר מ- 2,000 גרסאות של נגיף השפעת.
שפעת היא אחד הסוגים הנפוצים ביותר של SARS. הוא מהיר מאוד סביב העולם ומתפתח. כתוצאה מכך ידועים כיום יותר מ -2,000 זנים של נגיף השפעת.
3. וירוסים אינם דברים חיים.
מדענים לא יכולים להחליט אם לקחת "ישויות אלה" למען אורגניזמים חיים או לטבע מת. מבנה התאית נחשב לסימן החשוב ביותר של יצורים חיים כלשהם.
הנגיף הוא מבנה שאינו תאי. עם זאת, יש לו חומר תורשתי בצורה של מולקולת DNA או RNA. כאשר הוא נכנס לאורגניזם זר, "יצור" זה מתנהג כיצור חי.
נגיפים רגישים לבחירה טבעית כמו כל יצור אחר. עם זאת, הם אינם חיים בעצמם ואינם מסוגלים להמיר מזון באופן עצמאי לאנרגיה. הם מתחילים לתפקד ומתרבים רק בתאים המארחים.
2. בערך 2/5 מ- DNA אנושי מורכב משרידי נגיפים קדומים
על פי מקורות שונים, בין 8 ל- 40% מה- DNA שלנו הם עקבות של וירוסים שפעם הדביקו את אבות אבותינו. וירוסים רטרו יכולים להשתיל בגנום שלנו. לפיכך, HIV משתרש בגוף. אך אין ממה לחשוש: הגנום האנושי מכיל שרידים מוטציה של נגיפים ישנים שאינם מסוגלים ליצור זיהום חדש בגוף.
1. הנגיף מגן על העובר האנושי מפני מערכת החיסון של נשים
החסינות הורסת כל תאים זרים (אנטיגנים) שהיא יכולה לזהות. חלבונים הנקראים כימוקינים הגורמים לדלקת תורמים לכך. במקום בו חלבון זה, תאי T מתקבצים, הם הורסים את האנטיגנים.
תאי העובר הנכנסים לזרם הדם של האם נקבעים גם על ידי גופה של אישה כזרים. עם זאת, משום מה העובר עצמו אינו מוכר כאיום. זה נובע מהעובדה שבמהלך ההיריון נוצר קרום מיוחד ברחם שאינו מייצר חלבון מגן. לפיכך, קליפה זו משמשת כמגן לילד שטרם נולד.
DNA משתנה בתאי הממברנה הזו, שמשפיע על ייצור הכימוקין. אולי זה נובע מפעילות של נגיף, אך זה לא הוכח.
מדענים מאוניברסיטת סטנפורד גילו גם בתאי העובר את נגיף ה- HERVK העתיק, שמונע כניסת זיהומים אחרים לגוף. זה מגן על העובר מפני מחלות זיהומיות כמו שפעת.