אורנוס הוא כוכב הלכת השביעי מהשמש והראשון שהתגלה על ידי מדענים. למרות שאורנוס גלוי לעין בלתי מזוינת, הוא טעה מזמן ככוכב בגלל אפלולית כדור הארץ ומסלולו האיטי.
אורנוס (כפי שנהוג לכנות זאת בשנת 1850 בערך) נקרא על שם האל האלוקי היווני אורנוס, הקדום ביותר של לורדי השמים. זהו הכוכב היחיד הקרוי על שמו של האל היווני, ולא הכוכב הרומי.
לפני הקמת השם הוצעו שמות רבים לכוכב הלכת החדש, כולל היפרקרוניוס ("מעל שבתאי"), מינרווה (אלת החוכמה הרומית). כדי להחמיא למלך האנגלי ג'ורג 'השלישי, הוצע השם ג'ורג' סידוס ("כוכב ג'ורג '"), אך הרעיון לא היה פופולרי מחוץ לאנגליה.
זו רק אחת מהרבות עובדות מעניינות על כוכב הלכת אורנוס, להלן ריכזנו רשימה של 10 נוספות לילדים - תיאור של גוף שמימי ששונה מאוד מאחרים.
10. מתייחס לענקי קרח
המונח "ענק קרח" הוקם בשנות התשעים, כאשר החוקרים הבינו כי אורנוס ונפטון שונים מבחינה קומפוזיצית מיופיטר ושבתאי. סיווגם בדרכים שונות משקף טוב יותר את ההבדלים ביצירת כוכבי לכת חיצוניים, ומעניקים לאסטרונומים תמונה ברורה יותר של התפתחות מערכת השמש שלנו ואחרים.
אורנוס ונפטון מורכבים ממימן והליום, אך הם מכילים גם יסודות כבדים יותר כמו חמצן, פחמן, חנקן וגופרית. מתחת לקליפות החיצוניות הדקות יחסית שלהן של מימן והליום, המעטפת של כוכבי הלכת הללו מורכבת בעיקר ממים דחוסים, רטובים ואמוניה.
ליבות קרח סלעיות גדולות גם באופן יחסי מכמות הגז שהן מכילות, בניגוד לענקים אחרים. זו הסיבה שאורנוס ונפטון נקראים ענקיות קרח.
9. פולט פחות חום ממה שהוא מקבל מהשמש
החום הפנימי החלש שלו מוסבר על ידי גרעין סלעי קטן. עם זאת, עדיין קיימת אי וודאות רבה בנושא זה.
למעשה, רוב המסה של אורנוס היא קרח. למרות שמדובר בקרח בעל טמפרטורה גבוהה ולחץ גבוה, שיש לו תכונות שונות, כמו חשמל מוליך (מה שמסביר את השדה המגנטי מחוץ למרכז של כוכבי לכת אלה). אבל זו הסיבה האורניום מפטיר לא מעט חום.
8. הטמפרטורה הנמוכה ביותר במערכת השמש
מדענים לא ממש בטוחים מדוע אוראנוס מגיע לטמפרטורות נמוכות כל כך, למרות שהוא קרוב יותר לשמש מאשר נפטון. יש המשערים שייתכן וזה קשור לכיוון האוריינטציה המוזרה של כדור הארץ.
קשה להגיע למסקנות, מכיוון שהשימוש במרחק כגורם לטמפרטורות נמוכות נשלל מהמרחק בין נפטון לאורנוס. הוא האמין שלאורנוס יש מסלול בעל נטייה שאינה דומה לשום כוכב לכת אחר. הטיה גורמת לכוכב הלכת לשפוך הרבה חום לחלל, תוך שמירה על מעט מאוד. כתוצאה מכך הוא נהיה קר יותר מאשר בכוכבי לכת אחרים.
7. אווירת מימן והליום
אטמוספרת האורנוס מורכבת בעיקר ממימן מולקולרי והליום.. המולקולה השלישית השכיחה ביותר אחרי מימן והליום היא מתאן (CH 4). זהו מתאן באטמוספירה של אורנוס, הסופג את הקשת האדומה של האור הנראה ומעניק לו צבע כחול-ירוק.
אסטרונומים מאמינים שניתן לחלק את האטמוספרה של אורנוס לשלוש שכבות: הטרופוספירה (-500 ק"מ ו -50 ק"מ); הסטרטוספרה (50 ו -4,000 ק"מ) והתרמוספרה / קורונה, המשתרעת בין 4000 ק"מ ל 50 000 ק"מ מהשטח.
6. הלוויין הגדול ביותר - טיטניה
הודות למשימות הוויאג'ר שעברו במערכת השמש החיצונית בסוף שנות השבעים ותחילת שנות השמונים, מדענים הצליחו להביט לראשונה על אורנוס ומערכת הלוויין שלה.
שלהם לאף אחד אין גודל, מסה או שטח פנים גדולים יותר מטיטניהאשר נקרא בהתאם. בהיותו אחד הירחים הראשונים שהתגלו סביב אורנוס, ירח זה עם מכתשים רבים והמורות קיבל את שמו לכבוד מלכת הפיות הבדיונית בחלום ליל הקיץ של שייקספיר.
5. בשנת 1783, אורנוס הוכר רשמית ככוכב לכת.
ב- 13 במרץ 1781, ויליאם הרשל בחן את השמיים באמצעות הטלסקופ שלו בחיפוש אחר כוכבים בינאריים. ההודעה הראשונה שלו על החפץ תועדה ב- 26 באפריל 1781. במקור הוא תיאר את זה כ"כוכב מעורפל או אולי שביט", אך מאוחר יותר התבסס על העובדה שמדובר בשביט, כי נראה שהוא שינה את מיקומו בשמיים.
למרות שהרשל ימשיך לטעון שמה שהוא צפה היה כוכב שביט, "הגילוי" שלו עורר דיון בקהילה האסטרונומית על מהי אורנוס.
עם הזמן, אסטרונומים כמו יוהן אלרט בודה יגיעו למסקנה שמדובר בכוכב לכת המבוסס על מסלול כמעט מעגלי. עד שנת 1783, הרשל עצמו זיהה שמדובר בכוכב לכת.
4. מסתובב כמעט על צדו
אורנוס הוא כוכב הלכת היחיד שקו המשווה שלו כמעט בזווית ישרה למסלולו עם שיפוע של 97.77 מעלותאולי כתוצאה מהתנגשות עם חפץ בגודל כדור הארץ לפני זמן רב. המדרון הייחודי הזה גורם לעונות הקיצוניות ביותר במערכת השמש.
במשך כמעט רבע מכל שנה באורנוס, השמש מאירה ישירות מעל כל עמוד, וצלילה את החצי השני של כדור הארץ לחורף חשוך במשך 21 שנה.
אורנוס הוא גם אחד משני כוכבי לכת המסתובבים בכיוון ההפוך מרוב כוכבי הלכת (השני הנוגה), ממזרח למערב.
3. 9 טבעות פנימיות ושתי טבעות חיצוניות
לאורנוס שתי קבוצות טבעות. המערכת הפנימית בעלת תשע הטבעות מורכבת בעיקר מטבעות צרות ואפורות כהות. יש שתי טבעות חיצוניות: החלק הפנימי ביותר הוא אדמדם, כמו טבעות מאובקות בחלקים אחרים של מערכת השמש, והטבעת החיצונית היא כחולה, כמו טבעת ה- E של שבתאי.
על מנת להגדיל את המרחק מכוכב הלכת, הטבעות נקראות זטה, 6, 5, 4, אלפא, בטא, אתא, גמא, דלתא, למבדה, אפסילון, ובו ומו. חלק מהטבעות הגדולות מוקפות חגורות של אבק דק.
2. מזג אוויר מוזר באורנוס
לאורך מסלולו בן 84 השנים, הקוטב הצפוני של אורנוס פונה אל השמש, והקוטב הדרומי נמצא באפלה מוחלטת. ואז המצב משתנה לחלוטין בשאר מסע כדור הארץ סביב השמש. במקום לחמם את העננים בקו המשווה, השמש מחממת עמוד אחד ואז את השנייה. אתה מצפה שהקוטב הפונה לשמש יחמם וזרמי האוויר יעברו לקוטב השני.
אבל הכל קורה קצת אחרת. מזג האוויר באורנוס פועל לפי אותה דפוס כמו ביופיטר ושבתאי. מערכות מזג אוויר מחולקות ללהקות שמסתובבות סביב כדור הארץ. בעוד שלאורנוס יש שיפוע שונה לחלוטין מיופיטר ושבתאי, החום הפנימי עולה בגלל זה. נראה כי לחום פנימי זה תפקיד גדול בהרבה ביצירת מערכת מזג האוויר של כדור הארץ מאשר חום מהשמש..
1. כ 80% מכוכב הלכת מורכב מנוזלים
כמו ענקיות גז אחרות, אורנוס אינו בעל משטח יציב ומוגדר היטב. במקום זאת, גז, נוזל ואווירה קפואה נמתחים אל פנים כדור הארץ.
אורנוס הוא כוכב הלכת השני הכי צפוף במערכת השמש, מה שמעיד שהוא מורכב בעיקר מקרח. שלא כמו יופיטר ושבתאי, המורכבים בעיקר ממימן והליום, אורנוס מכיל רק חלק קטן מאלמנטים קלים אלה. יש לו גם כמה יסודות סלעיים, השווים איפשהו בין 0.5 ל- 1.5 המוני כדור הארץ. אך מרבית כדור הארץ מורכב מקרח, בעיקר מים, מתאן ואמוניה..